近年来，全球卫星通信产业进入了一个高速发展的阶段。
与卫星通信相关的新技术和新应用不断出现，成为了媒体报道的热点，也引起了公众的广泛关注。
尤其是刚刚过去的2022年，华为和苹果公司分别发布了搭载卫星通信技术的手机，更是让行业内外一片沸腾。人们纷纷猜测：我们是不是已经全面迈入了卫星互联网时代？卫星通信的崛起，究竟会给我们的生活带来怎样的改变？
今天这篇文章，就让小枣君给大家做一个全面的解读。
█ 卫星通信的发展历程
1957年10月4日，世界上第一颗人造地球卫星“斯普特尼克1号”发射成功，标志着人类正式开启了航天时代。
“斯普特尼克1号”带有浓重的冷战背景。在那一特殊时期，超级大国发射人造卫星，基本都是用于军事目的。
后来，随着时间的推移，卫星的民用价值逐渐被发掘出来。越来越多的商业卫星被送上太空，用于地面遥感、气象观测、广播通信等目的。
我们国家的第一颗卫星，就是大名鼎鼎的“东方红1号”。这颗卫星发射于1970年4月24日。它在太空中发出的东方红乐曲，是无数中国人难以磨灭的回忆。
进入20世纪80年代后，国际商业卫星的发展进入了新的高潮。通过卫星进行电视信号转播和通信报文转发，已经成为了主流趋势。
当时，美国著名的摩托罗拉公司，提出了一个伟大的构想：通过77颗卫星组成的近地星群，建设一个覆盖全球的卫星电话网络，让用户可以在世界上任何一个角落打电话。
没错，这个构想，就是著名的铱星计划。
铱星卫星（复制品）
铱星计划是人类商业卫星发展第一阶段的标志。受限于当时的技术条件和商业模式，这个计划最终破产失败，留下一地鸡毛。
进入21世纪后，又有公司卷土重来。这次，他们提出了更理性的发展目标，明确将自己定位为地面通信系统的补充（而不是像铱星计划一样，想要替代基站），专门为海上、偏远地区等地方的用户提供网络服务。
这一定位转变，标志着商业卫星开发进入了第二阶段。
这个阶段的代表性企业，是2007年创立的O3b Networks公司。他们通过与电信运营商合作，为岛屿或船舶提供宽带卫星通信服务，获得了成功。
值得一提的是，在第二阶段的发展过程中，卫星通信的功能定位也发生了变化。它不再仅仅服务于语音通话和电视信号转播，而是面向一个更加庞大的市场，那就是——卫星互联网。
大家可以回忆一下，2007年左右，正是3G和智能手机全面爆发的时期。移动互联网的蓬勃发展，影响了卫星通信，也让卫星逐步服务于互联网的广域覆盖与接入。
2015年，埃隆·马斯克（Elon Musk）基于自己的太空探索技术公司 （SpaceX），正式提出了星链（Starlink）项目。项目计划发射4425颗低轨卫星（后来增加到4.2万颗），为全球范围内的客户，提供高速宽带互联网服务。
搭载星链卫星的猎鹰9号火箭正在发射
星链项目的推出，震惊了全世界，也推动卫星通信进入了第三个阶段，也就是低轨宽带卫星互联网时代。
所谓低轨卫星，就是工作在距离地面500-2000公里低地球轨道的卫星。虽然它的覆盖范围不如高轨道和中轨道卫星，但可以通过增加数量，弥补覆盖，提供更大的容量、更低的时延、更高的网络速率。
除了低轨之外，第三阶段还有一个重要的技术趋势，那就是高通量通信卫星（High Throughput Satellite，HTS）的崛起。
高通量卫星采用了更高的通信频段（例如Ku波段、Ka波段）、更先进的卫星平台、更多的转发器、更强的天线技术，实现了比传统卫星（低通量，1-2Gbps以内）更强大的通信带宽能力，可以带给用户更好的网络体验。
总而言之，正是因为低轨卫星和高通量卫星的技术飞跃，才奠定了如今全球卫星通信产业高速发展的局面。
█ 卫星通信的应用价值
人类之所以要发展卫星通信，是因为它确实拥有得天独厚的技术优势。
卫星身处太空，正所谓：“站得高，看得远”。它利用了有限的空间资源，能够轻松实现广域信号覆盖。
众所周知，经过数百年的建设和发展，人类已经在地球上建立了较为发达的地面通信网络（光纤、微波、移动通信），覆盖了大量的人口。但是，这些网络主要集中在居民生活区域。
我们通常所说的网络覆盖率很高，主要是指人口覆盖率，而非国土覆盖率。以我国为例，我们的网络是世界上最强大的，能够实现99%的人口覆盖率。但国土覆盖率呢，仅仅只有30%左右。
换言之，在广袤的地球表面，大量的深山、森林、沙漠、草原、戈壁等地区，是没有手机信号的，更不会有光纤。
所以，我们可以通过卫星通信，弥补传统地面通信系统的不足，实现对这些偏远地区的覆盖。
卫星通信，拥有极强的覆盖能力
卫星通信可以为资源勘探、森林防火、抢险救灾、探险旅游、野生动物保护等应用场景提供有力支持，既能方便业务开展，也能保障生命安全。
对于经济欠发达地区的居民，卫星通信提供了快速且廉价的互联网接入，帮助提振当地经济，消灭数字鸿沟。
这些年来，基于卫星通信的物联网应用（例如资产管理、地质灾害监测等），也有不错的发展，市场潜力巨大。
除了陆地之外，卫星通信还有两个重要应用领域，就是船用通信和机载通信（飞机通信）。这些领域的互联网连接需求也是非常庞大的，拥有大量高价值客户，投资回报极高。
█ 卫星通信的行业前景
正是因为卫星通信具有广阔的应用场景和巨大的商业价值，才吸引了众多企业加入其中。
除了前面所说的星链之外，国外还有不少企业发起了商业卫星互联网的项目。例如韩国三星的太空互联网项目，亚马逊的Kuiper项目，Telesat的Telesat LEO项目等。
2022年，华为、苹果等主流手机厂商加速拥抱卫星通信领域，意味着属于“智能手机+卫星通信”的新兴赛道已铺就。随后，高通和铱星瞄准手机直连卫星市场，将卫星通信应用到安卓手机。这一技术将于今年下半年上市，预计比iPhone提供更多功能。
行业普遍认为，2023年到2024年，卫星通信或将成为旗舰手机的标配。
在国内，我们也在积极进行卫星互联网的产业和技术布局。
2016年，国内发布了《航天白皮书》。其中明确提出：将提升卫星系统水平和基础产品能力，构建形成卫星遥感、卫星通信广播、卫星导航定位三大系统，建设天地一体化信息网络，基本建成空间基础设施体系，形成连续稳定的业务服务能力，促进卫星及应用产业发展。
此外，白皮书还提出：“鼓励引导民间资本和社会力量有序参与航天科研生产等航天活动，大力发展商业航天。”
2020年4月20日，国家发改委首次将卫星互联网和5G、工业互联网等一起，列入信息基础设施，明确了建设卫星互联网的重大战略意义。
国内大家比较熟悉的卫星通信相关企业，是星网集团、中国卫通等国企。但事实上，参与商业航天的民营企业，也同样值得关注。
其中，最具代表性的企业之一，就是浙江时空道宇科技有限公司（以下简称“时空道宇”）。
时空道宇是一家年轻的企业，成立于2018年，正在建设全球首个低轨未来出行星座，目前已有9颗星在轨，并将于2025年完成一期72颗卫星的发射部署。在短短几年的时间里，他们在卫星制造和卫星应用领域，已经取得了令人瞩目的成绩。
在卫星制造领域，时空道宇通过自主研发的多种量级通用卫星平台，以及低成本、高可靠的卫星及供应链产品，实现从卫星研制到卫星量产AIT的一站式在轨交付。
在卫星应用领域，他们通过未来出行星座及自有地面系统，结合北斗三号系统、天通一号卫星移动通信系统，能够提供全球中低速卫星通信服务、星基高精定位服务、卫星遥感AI服务。
如今，时空道宇已经形成了以上海研究总院为核心，南京和西安研发中心为支撑的研发体系，建立了广州、青岛两大业务运营总部，设立了北京商务中心，并拥有一座卫星超级工厂（位于浙江台州）。